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Tras terminar la escuela y el servicio civil, Thomas Mangold se fue a estudiar Comunicación Visual a Dortmund, donde aún vive. Durante sus estudios, tuvo la oportunidad de realizar una pasantía en la agencia de publicidad Grey y Dusseldorf. También comenzó a recibir invitaciones de varias revistas para publicar sus peculiares series fotográficas. por ese entonces, un profesor de la universidad organizó un seminario intensivo de una semana sobre el programa Strata 3D. «Estaba familiarizado con los ordenadores VC20, que precedieron a la Commodore 64», dice Thomas, «Inmediatamente me gustó la idea, y tratamos de resolver algunas de las tareas de mi semestre con la ayuda de Strata, en lugar de hacerlo de la forma fotográfica.» Los resultados saltan a la vista.